Le pape Léon XIV a entamé ce vendredi 25 septembre 2026 une visite apostolique de quatre jours en France, la première visite d’État d’un souverain pontife dans le pays depuis celle de Benoît XVI en 2008. Première journée marathon à Paris : diplomatie, discours ferme, bain de foule et liturgie dans Notre-Dame restaurée.
Accueil à Orly et cloches de France
L’avion papal a atterri vers 10 heures à l’aéroport d’Orly. Emmanuel Macron et Brigitte Macron ont accueilli Léon XIV au pied de l’appareil, sous les honneurs militaires. À la même heure, les cloches des églises de tout le pays ont sonné pendant sept minutes. Le pape américain, dont la grand-mère paternelle était née au Havre, a ainsi commencé un voyage placé sous la devise « Pour que le monde ait la vie ».
Un discours politique à l’Élysée
Vers 11 heures, rencontre privée puis allocution dans la salle des Fêtes du palais, devant autorités, société civile et corps diplomatique. Léon XIV a plaidé pour la paix, mis en garde contre la course aux armements et le nucléaire, et appelé la France à rester « un infatigable défenseur de la paix et du multilatéralisme ».
Il a aussi abordé des sujets de société : opposition à « l’offre d’une mort programmée » (aide à mourir), à la GPA et à certaines dérives technologiques. Sur la laïcité, il a déclaré que « la juste laïcité ne consiste pas à exclure la religion de l’espace public ». Nicolas Sarkozy, présent à l’Élysée, figurait parmi les personnalités invitée.
UNESCO : l’intelligence artificielle au cœur du propos
À 15 heures, le pape s’est rendu au siège de l’UNESCO. Il y a salué le rôle de l’institution et renouvelé son appel à une régulation de l’intelligence artificielle, thème déjà central de son pontificat.
La déambulation : Paris en liesse
Entre 16 heures et 17 heures, Léon XIV a parcouru 2,5 km en papamobile, de l’église Notre-Dame-des-Champs à la place Saint-Michel. Les rues étaient piétonnisées. Selon l’Église de France, environ 250 000 à 300 000 personnes se sont pressées le long du parcours. Premier vrai contact populaire de la visite.
Vêpres à Notre-Dame restaurée
À 17 h 15, le pape a présidé les vêpres dans la cathédrale Notre-Dame de Paris. C’est le premier pontife à y célébrer depuis la réouverture de l’édifice, en décembre 2024, après l’incendie de 2019. Environ 8 000 prêtres, diacres, séminaristes, religieuses et religieux étaient présents. Un moment à forte charge symbolique.
Ce soir : veillée au Stade de France
La journée se termine par une veillée de prière avec les jeunes (17-35 ans) au Stade de France, à Saint-Denis. Environ 80 000 personnes sont attendues. Programme mêlant concerts de pop-louange, échanges avec le pape et présentation de la sainte tunique du Christ, relique conservée à Argenteuil.
La visite se poursuit samedi avec une messe en plein air place de la Concorde et sur les Champs-Élysées (plusieurs centaines de milliers de fidèles attendus), avant Lourdes dimanche et Metz lundi. Pour cette première journée parisienne, Léon XIV a mêlé parole diplomatique ferme, présence dans la rue et geste liturgique dans le monument le plus emblématique du catholicisme français.
