Quatre ans après un procès de diffamation retentissant qui a largement tranché en sa faveur, Johnny Depp effectue un retour en force dans les grands studios hollywoodiens. Le film Ebenezer, adaptation sombre et gothique d’Un chant de Noël de Charles Dickens dans laquelle il incarne Ebenezer Scrooge, sort en salles le 13 novembre 2026. Paramount le positionne explicitement comme le grand come-back de l’acteur : « Le maître des marginaux revient ».
Les accusations et les décisions de justice
Les accusations d’Amber Heard contre Johnny Depp, formulées dans le contexte du mouvement #MeToo, ont éclaté autour de leur divorce en 2016. Heard a obtenu une ordonnance de protection temporaire, alléguant des violences conjugales. En 2018, elle a publié une tribune dans le Washington Post dans laquelle elle se présentait comme « une figure publique représentant les violences domestiques » et évoquait les institutions qui protègent les hommes accusés, sans nommer Depp explicitement.
Deux procédures judiciaires majeures ont suivi :
- En 2020, au Royaume-Uni, Depp a perdu son procès en diffamation contre le tabloïd The Sun, qui l’avait qualifié de « wife beater ». Un juge a estimé que cette description était « substantiellement vraie ».
- En 2022, aux États-Unis (Virginie), dans le procès civil Depp v. Heard, un jury a tranché largement en faveur de Depp. Il a jugé que trois déclarations de la tribune de Heard étaient fausses, diffamatoires et faites avec « actual malice » (malveillance réelle, standard élevé exigé pour les personnalités publiques). Depp a obtenu environ 10,35 millions de dollars de dommages et intérêts (après plafonnement des dommages punitifs par le droit de Virginie). Heard a obtenu 2 millions de dollars sur un contre-grief concernant des déclarations d’un avocat de Depp qualifiant ses allégations de « hoax ».
Depp a déclaré après le verdict : « Le jury m’a rendu ma vie ». Ce procès civil n’était pas un procès pénal sur les faits de violence eux-mêmes, mais il a constitué, aux yeux d’une large partie du public et de l’industrie, une réfutation judiciaire des accusations portées dans le contexte #MeToo.
L’impact sur sa carrière
À la suite de l’affaire britannique, Depp a été écarté de la franchise Les Animaux fantastiques (remplacé par Mads Mikkelsen) et les discussions pour un sixième Pirates des Caraïbes ont été suspendues. Il a longtemps été considéré comme « cancellé » par les grands studios hollywoodiens.
Il a néanmoins continué à travailler : en 2023, il a incarné Louis XV dans Jeanne du Barry, qui a ouvert le Festival de Cannes (malgré des protestations). En 2024, il a réalisé Modì, Three Days on the Wing of Madness, un biopic sur le peintre Amedeo Modigliani.
Le grand retour hollywoodien
Ebenezer, réalisé par Ti West (connu pour sa trilogie X), est le premier grand film de studio de Depp depuis 2018. La campagne promotionnelle joue ouvertement sur le thème du retour : bande-annonces évoquant Jack Sparrow, Edward aux mains d’argent et le Chapelier fou, apparitions en costume de Scrooge à la Comic-Con de San Diego (où des fans l’ont acclamé), et slogan « It’s good to be back ».
Le film, budgeté autour de 38 millions de dollars, réunit un casting important (Rupert Grint, Andrea Riseborough, Daisy Ridley, Ian McKellen, etc.). Il est suivi, en 2027, par Day Drinker, un thriller Lionsgate réalisé par Marc Webb, dans lequel Depp joue aux côtés de Penélope Cruz et Madelyn Cline.
Par ailleurs, le producteur Jerry Bruckheimer a confirmé des discussions pour un possible retour de Depp dans le rôle de Jack Sparrow. L’acteur a indiqué qu’il serait ouvert à l’idée si Bruckheimer était impliqué, pour « conclure la franchise sur une meilleure note ».
Un come-back contesté mais réel
Le retour de Depp reste polarisant. Certains commentateurs et figures féministes continuent de le critiquer en s’appuyant notamment sur le jugement britannique de 2020. D’autres estiment que le verdict du jury américain de 2022, qui a conclu à la fausseté des déclarations de Heard avec malveillance réelle, a légitimé sa réhabilitation.
Quoi qu’il en soit, Hollywood mise de nouveau sur lui. Avec Ebenezer comme test grandeur nature et Day Drinker déjà en préparation, Johnny Depp est clairement de retour sur le devant de la scène, quatre ans après le procès qui a marqué la fin de la période la plus sombre de sa carrière.
