Ce mercredi 11 novembre 2026, le journaliste sportif français Christophe Gleizes atteint la barre symbolique et douloureuse des 500 jours de détention en Algérie. Condamné à sept ans de prison pour « apologie du terrorisme », ce collaborateur de So Foot et Society, spécialiste du football africain, est incarcéré à la prison de Koléa, près d’Alger. Ses voies de recours judiciaires sont épuisées ; seule une grâce du président algérien Abdelmadjid Tebboune pourrait désormais le libérer. Mais, dans un contexte de relations bilatérales toujours crispées, son sort semble pris dans des calculs politiques qui retardent toute issue.
De l’arrestation à la condamnation
Né en 1989, Christophe Gleizes s’était rendu en Algérie en mai 2024, muni d’un visa touristique, pour réaliser un reportage sur la Jeunesse sportive de Kabylie (JSK), club emblématique de Tizi Ouzou, et sur d’autres sujets liés au football. Le 28 mai 2024, il est arrêté. Les autorités algériennes lui reprochent notamment d’avoir été en contact avec un responsable du club, Aksel Bellabbaci, également lié au Mouvement pour l’autodétermination de la Kabylie (MAK), organisation classée comme terroriste par Alger depuis 2021. Placé sous contrôle judiciaire avec interdiction de quitter le territoire pendant treize mois, il est jugé et condamné le 29 juin 2025 par le tribunal de Tizi Ouzou à sept ans de prison ferme pour « apologie du terrorisme » et « possession de publications dans un but de propagande nuisant à l’intérêt national ». La peine est confirmée en appel le 3 décembre 2025. En 2026, il renonce à son pourvoi en cassation dans l’espoir d’ouvrir la voie à une grâce présidentielle. La justice algérienne clôture alors les procédures.
RSF, ses avocats et sa famille dénoncent un dossier « vide » et une instrumentalisation de l’exercice journalistique. Les conditions de détention sont décrites comme convenables, et Gleizes, combatif, bénéficie d’un certain statut parmi ses codétenus depuis le soutien public de Zinédine Zidane.
Une « carte » dans un jeu diplomatique complexe
C’est précisément là que la politisation du dossier apparaît le plus clairement. Alors que les relations entre Paris et Alger restent enkystées (tensions sur les migrations, le Sahara occidental, des expulsions réciproques de diplomates, l’affaire Boualem Sansal précédemment), plusieurs sources proches du dossier décrivent Christophe Gleizes comme une « carte majeure » pour l’Algérie. « On ne lâche pas facilement une carte comme ça », confie une source à Alger. D’autres évoquent la possibilité qu’Alger attende l’échéance de la présidentielle française de 2027, anticipant un durcissement si le Rassemblement national accédait au pouvoir, et voyant dans le journaliste un éventuel levier.
Le dossier est également lié, dans les analyses médiatiques et diplomatiques, à celui de Smaïl R. (ou Smail Radjeb), agent consulaire algérien à Créteil, placé en détention provisoire en France depuis avril 2025 dans l’enquête sur l’enlèvement en 2024 de l’influenceur et opposant algérien Amir Boukhors (Amir DZ). Des informations ont circulé au printemps et à l’été 2026 sur un possible « échange » ou un assouplissement judiciaire côté français pour débloquer la situation de Gleizes. La justice française a cependant maintenu l’agent en détention, et des diplomates français de haut rang ont clairement indiqué que Paris « ne marchande pas » la libération du journaliste et refuse les équivalences.
La famille de Gleizes, notamment sa mère Sylvie Godard et son beau-père Francis Godard, déplore cette instrumentalisation : « On est en train de régler des difficultés dans nos relations entre pays sur le dos d’un journaliste sportif. Christophe n’a rien à voir avec tout ça. » Ils ont adressé des demandes respectueuses de grâce au président Tebboune, retiré les recours comme conseillé, mais constatent que « rien ne bouge ». Ils redoutent que le calendrier électoral français parasite encore le dossier et appellent à une diplomatie française plus offensive. Côté algérien, les grâces collectives récentes (notamment à l’occasion de l’anniversaire du 1er novembre) excluent explicitement les condamnations liées au terrorisme.
Mobilisation et enjeux de liberté de la presse
La campagne #FreeGleizes, pilotée par Reporters sans frontières, a rassemblé le monde du football (mention à la cérémonie du Ballon d’Or, soutien de Zidane, match solidaire organisé ce 11 novembre à Paris avec des personnalités), des sociétés de journalistes, des élus et des collectivités. La ville de Paris l’a nommé citoyen d’honneur. Plus de quarante sociétés de journalistes ont rappelé que « le journalisme n’est pas un crime » et que la liberté d’informer est en jeu.
Pour les défenseurs de Gleizes, la peine est disproportionnée pour des contacts journalistiques dans le cadre d’un reportage sur un club de football. Pour les autorités algériennes, le contact avec une personnalité liée à une organisation classée terroriste, combiné à un visa non adapté, justifie les poursuites au nom de l’intérêt national. Entre ces lectures, le temps passe pour un homme de 37 ans séparé des siens, dans une cellule où les visites se limitent souvent à trente minutes derrière une vitre.
La seule issue désormais reconnue par tous est la grâce présidentielle. Mais, tant que le dossier restera un élément du jeu des relations franco-algériennes – qu’il s’agisse de l’affaire de l’agent consulaire, de la préservation de la face ou de l’anticipation d’échéances politiques –, la libération de Christophe Gleizes risque de continuer à être différée. Derrière la « carte » diplomatique, il y a, comme le soulignent ses proches, la souffrance concrète d’un journaliste et d’une famille.
