En novembre 2026, la Russie occupe la 172e place sur 180 au classement mondial de la liberté de la presse de Reporters sans frontières (RSF), avec un score de 23,15 sur 100 — son plus bas historique depuis la chute de l’URSS. Ce recul (par rapport à la 171e place et 24,57 points en 2025) reflète une répression systématique qui a quasiment éradiqué le journalisme indépendant à l’intérieur du pays, particulièrement depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022.
Le symbole le plus fort de cette extinction est la fermeture, le 9 novembre 2026, de Novaïa Gazeta. Fondé en 1993, ce journal d’investigation emblématique, dont l’ancien rédacteur en chef Dmitri Mouratov a reçu le prix Nobel de la paix en 2021, a annoncé sa cessation d’activités le 30 octobre. « Ils nous ont tués », a déclaré la rédaction, accusant les autorités et le FSB d’une « opération coordonnée ». Classé « agent de l’étranger » en septembre 2026 (ainsi que plus d’une centaine de personnes liées à la rédaction), le média a perdu son système de dons, subi des perquisitions (dont celle du domicile de son rédacteur en chef Sergueï Sokolov le 15 octobre), et reçu l’ordre de quitter ses locaux historiques moscovites. Six journalistes et collaborateurs de Novaïa Gazeta ont été assassinés depuis 2000, dont Anna Politkovskaïa en 2006.
Un processus de longue date, accéléré par la guerre
Les années 1990, sous Boris Eltsine, avaient vu émerger une presse relativement plurielle. L’arrivée de Vladimir Poutine au pouvoir en 2000 a inauguré un contrôle progressif : prise de contrôle des chaînes de télévision par des proches du pouvoir, assassinats et agressions de journalistes, puis arsenal législatif. La loi sur les « agents de l’étranger » (initialement de 2012, fortement élargie) sert de stigmatisation et de contrainte administrative massive. En septembre 2026, le registre comptait plus de 1 200 entrées, dont des centaines de journalistes et médias.
L’invasion de l’Ukraine a tout accéléré. Des amendements au Code pénal punissent jusqu’à 15 ans de prison la diffusion d’« informations fausses » sur l’armée ou le « discrédit » des forces armées. Les termes « guerre » ou « invasion » sont bannis des médias officiels et indépendants. Les « organisations indésirables » (comme Meduza ou TV Rain) rendent toute mention ou coopération passible de poursuites. Roskomnadzor bloque massivement les sites, et les chaînes indépendantes privées sont interdites d’antenne. Une loi d’août 2026 étend encore la répression aux exilés : gel de comptes, restrictions administratives et refus de services consulaires.
Paysage médiatique et détentions
Presque tous les médias indépendants ont été bannis, bloqués ou contraints à l’exil. Ceux qui restent en Russie subissent une censure militaire et l’autocensure. L’espace informationnel est dominé par les médias d’État et proches du Kremlin, qui relaient la propagande officielle. Selon RSF, 36 journalistes et 14 collaborateurs des médias étaient détenus en Russie fin 2026 (soit 50 au total), un niveau élevé ; le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) rapporte des chiffres comparables autour de 30-31 journalistes incarcérés. Aucun journaliste n’a été tué en Russie même depuis le début de 2026 selon le baromètre RSF, mais la pression judiciaire, les amendes, les perquisitions et les menaces sur les familles ont remplacé en grande partie les assassinats des années 2000.
Des milliers de journalistes ont quitté le pays depuis 2022. Des médias comme Meduza (basé en Lettonie) continuent d’informer depuis l’étranger, mais leurs contenus sont largement inaccessibles en Russie sans contournement, et leurs audiences restent limitées face à la domination des plateformes d’État.
Conséquences et perspectives
Cette situation prive une grande partie de la population d’accès à une information critique sur la guerre, la corruption ou les droits humains. L’article 29 de la Constitution russe, qui interdit la censure, apparaît comme une fiction. Les autorités justifient ces mesures par la lutte contre les « fausses informations », l’extrémisme et l’influence étrangère, affirmant que la presse reste libre tant qu’elle respecte la loi.
En réalité, le classement RSF place la Russie parmi les pires au monde pour la liberté de la presse, avec un indicateur politique particulièrement bas (176e). La fermeture de Novaïa Gazeta marque la fin d’une époque : le dernier grand bastion de journalisme d’investigation basé en Russie a disparu. Le journalisme critique survit principalement en exil, mais son influence à l’intérieur du pays reste fortement restreinte par la censure technique et juridique. Cette situation, qualifiée par RSF de pire répression depuis la chute de l’URSS, illustre une stratégie délibérée de contrôle de l’information au service du pouvoir.
Sources principales : Reporters sans frontières (classement 2026 et analyses), Amnesty International, Committee to Protect Journalists, et reportages de médias internationaux sur la fermeture de Novaïa Gazeta (octobre-novembre 2026).
