Philippe Bouvard a quitté Les Grosses Têtes en 2014 (dernière émission le 28 juin), après 37 ans à l’antenne sur RTL, parce que la direction de la station a décidé de le remplacer par Laurent Ruquier pour « rajeunir » l’émission.
Il n’a pas pris la décision lui-même : à près de 85 ans, RTL a jugé opportun de confier le programme à Ruquier (qui animait alors On va s’gêner sur Europe 1). Bouvard a accepté ce choix, mais l’a vécu comme un « abandon » et un « déchirement ». Il a déclaré par la suite qu’il n’aurait pas pu s’arrêter de lui-même, que l’émission faisait partie de sa vie et qu’il s’était cru intouchable. Il a parfois exprimé de l’amertume envers son successeur.
RTL lui a confié ensuite Allô Bouvard (week-ends), qu’il a animé jusqu’en 2020 environ, tout en restant lié à la station par d’autres chroniques.
À noter qu’il y avait déjà eu un épisode en 2000 : la direction (sous Stéphane Duhamel) l’avait écarté brièvement au profit de Christophe Dechavanne pour rajeunir l’antenne. Les audiences s’étaient effondrées, Bouvard était parti sur Europe 1, et RTL l’avait rapidement rappelé. Le départ définitif de 2014 s’est déroulé sans le même drame d’audiences immédiates.
Philippe Bouvard est décédé ce 24 août 2026 à 96 ans. Il était resté très attaché à cette émission qu’il avait créée en 1977 et qu’il considérait comme sa « jouvence ».
